E’ un antico liquore dalle proprietà altamente toniche e digestive, di origine italiana: l’ipotesi prevalente è che sia nato in Emilia, anche se altrettanto famoso è il nocino napoletano (quest’ultimo mi piace meno, perché troppo speziato).

Per tradizione, le noci vanno raccolte il 24 giugno, giorno di San Giovanni Battista, quando sono ancora acerbe e quindi avvolte dal morbido mallo: questa data canonica che gli erboristi chiamano "tempo balsamico" ha un fondo di razionalità in quanto riconosce alla noce ancora verde il momento ideale per l’infusione, essendo maggiormente profumata, ricca di essenze, di principi attivi e vitamine; probabilmente l’antica usanza popolare si è basata piuttosto sugli aspetti "magici" legati al periodo del solstizio, propiziatore per l’agricoltura.

E’ perciò un liquore "stregato", che deve essere concepito in un giorno sacro agli incantesimi, con un frutto il cui albero generatore era un tempo ritenuto oscuro e pericoloso (noce deriva dal latino nox, scuro come la notte; oppure sempre dal latino nocere, essere dannoso, pericoloso).

Io preparo il nocino da 18 anni e continuo a berlo con piacere; trascrivo per voi ingredienti ed esecuzione di una ricetta "classica":